菲尔法斯特出生的J.埃文斯是一名高大而灵活的中后卫，而且非常聪明，此外，他的传球能力也很强。 在青年队的比赛，他已经证明自己有很强的铲球能力，争顶头球的能力也很强，在2005/06赛季，他进入曼联预备队，共出场14次，打进2球。 他在赛季初还入选欧洲赛事的球员名单，并与一队一起训练和前往参加客场比赛，在2005年11月，他来到巴黎，出战对里尔的赛事。 埃文斯还在2006/07赛季初，令人吃惊地入选北爱尔兰国家队。 他在国际赛场上的出色表现，伴随着在被租借到安特卫普后的稳定状态，让他有机会在曼联一队立足。 埃文斯的进步也引起他儿时的偶像罗伊.基恩的注意，这名桑德兰主教练在埃文斯离开安特卫普后，立刻把他招入队中。埃文斯在2006/07赛季余下时间都留在光明球场，共出场19次，帮助球队夺得英冠联赛的冠军。 埃文斯在桑德兰的出色表现引起众多俱乐部的注意，不过他在2007/08赛季的上半程依然留在老特拉福德，并出战了负于考文垂的联赛杯赛事以及在主场对基辅迪纳摩以及作客罗马的冠军杯小组赛。 由于上场机会不多，埃文斯在1月再次被租借到桑德兰，直到赛季结束，他在桑德兰共出场16次，帮助球队在英超联赛得到第15名。 埃文斯打满球队在2008/09赛季的季前赛，在2008/09赛季中段开始在队中发挥越来越重要的作用。