北京时间11月14日，中甲升班马青岛西海岸的洋帅扬戈维奇，在接受《足球报》的采访时谈到即将到来的36强赛中泰之战，这位洋帅直言，中国男足走到今天这地步，恒大至少要负一半的责任。本赛季，扬戈维奇率领青岛西海岸获得中甲第2名，顺利跻身下赛季的中超联赛。而在来华执教前，扬戈维奇曾是泰国U23男足的主帅。对于中泰两国球员的区别，以及两国的足球发展，他给出了自己的看法。
扬戈维奇认为，泰国球员小技术强于中国球员，此外他们灵活，柔韧性也好。而中国球员则在身体强度、对抗能力和战术执行力上更强。扬戈维奇直言，现在中国男足的国脚们已经找不到特别突出的性格特点，甚至说，没有性格可能是他们最大的特点。过去的十多年里，中国国家队把自己身上的所有性格都擦拭干净了。
在他看来，造成这一恶果主要原因便是恒大。恒大改变了中国联赛的比赛模式，改变了很多中国球员的理想和思维方式，也加速了很多俱乐部的消失。对于自己尖锐的观点，扬戈维奇如此解释道：“恒大对中国国脚的使用方式是简单化、大材小用化，因为复杂的都给外援做了。中国球员都没有太大压力，也不需要进行太多连续思考，在高压状态下处理关键球的机会更是几乎没有，久而久之，球员们都失去了特点。”扬戈维奇还表示，自己是因为在中国效力多年，满怀对中国足球的感激，以及对中国这个国家的感情，才说出这样的实话。
作为前中超8冠王，广州恒大曾云集了国内最顶尖的国脚，甚至占据了国家队阵容的半壁江山。遗憾的是，尽管恒大巅峰时期两夺亚冠冠军，但却并没能帮助中国男足国家队完成进军世界杯的梦想。