美洲杯（Copa América）是一项由南美足协成员国参加最重要的国家级足球赛事，赛事前身名为南美足球锦标赛（Campeonato Sud Americano de Football），亦是全世界历史最悠久的国家级足球赛事，在1916年7月2日至17日于阿根廷举行首届赛事，该届赛事同时为了庆祝阿根廷独立一百周年，安排在独立日内进行赛事。通常每二年举行一届，但相隔举行的时间常常出现变化，现在每4年举行一届。由于南美足协只有 10 支球队，所以本赛事也是唯一不举行资格赛的洲际国家级赛事。同时南美足协亦会邀请两支非南美足协球队参与赛事。

美洲杯赛事已经成功举办46届，2019年赛事由巴西承办。本届赛事参赛名单中除了来自南美洲的10支球队之外，来自亚洲的日本和卡塔尔也受邀参加，最终巴西在本土加冕美洲杯，第9次夺冠。

2020年3月18日，国际足联决定，将美洲杯和欧洲杯在国际足球比赛日历中改至 2021年6月11日至2021年7月11日期间进行。

第一届比赛于1916年在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行，仍仅有4个队参加：阿根廷、乌拉圭、巴西和智利队。其中，阿根廷6：1智利的比赛成为进球最多的比赛。最终乌拉圭队夺得桂冠。在比赛期间，与其它国家宣布成立了南美足球联合会。

1917年，第二届美洲杯比赛举行，在这届杯赛中对冠军正式颁发“美洲杯”，当时的奖杯是以3000瑞士法朗从布宜诺斯艾利斯一家著名的珠宝店购得。仅有4个队参加：阿根廷、乌拉圭、巴西和智利队。这第一个奖杯仍为乌拉圭队所夺得。除奖杯外，美洲杯比赛每届尚有数目不等的奖金。

开始几年，美洲杯基本每年举行一次，但第三届美洲杯比赛，于1919年在巴西举行，仍只有上述四队参加。

1928年，由于当时的第一强队乌拉圭队和阿根廷队要组队参加在荷兰阿姆斯特丹举行的夏季奥运会，美洲杯赛推迟两年举行。

20世纪30年代初期，巴拉圭和玻利维亚为争夺大查戈地区而发生的战争使美洲杯停赛5届，直到1935年才恢复比赛，比赛冠军获得参加奥运会的资格。此后美洲杯比赛时间开始不固定，经常由于政治经济方面的原因改期。

1975年美洲锦标赛正式命名为“美洲杯”。1975、1979和1983年的三届美洲杯比赛并没有在固定的场地进行赛会制的比赛，当时的比赛全部是通过主客场循环赛来决定名次，相当于国家之间的大联赛。

80年代中期美洲杯赛的举办问题中出现了轮流坐庄的决议，原因是一些国家对在玻利维亚那样的高原上比赛不满，人为高原反应使得球队根本无法在比赛中发挥正常技战术水平，最后的名次不能反应真正的实力。

至2019年，乌拉圭夺得15冠，是夺冠次数最多的球队，其后是阿根廷14次夺冠，巴西9次夺冠，智利、秘鲁、巴拉圭各2次夺冠，玻利维亚、哥伦比亚各一次。

2020年美洲杯将会于阿根廷和哥伦比亚进行，南北分组进行小组赛，每个小组6支球队，单循环积分，前四名晋级八强赛。但受疫情影响，南美洲足联宣布将第47届美洲杯赛推迟至2021年举行。

南美足协的10成员国必定成为每届赛事的参赛球队，从1993年开始邀请中北美洲及加勒比海足球协会球队参加，譬如墨西哥、哥斯达黎加、美国、洪都拉斯、牙买加、海地、巴拿马等，1999年，因美国队的退出，于是邀请了日本队。2019年邀请了卡塔尔和日本，2020年则邀请了卡塔尔和澳大利亚。

12 支球队分 3 组进行小组赛（A–C组），每组4队，采单循环制，胜方得 3 分，战平得 1 分，负方得 0 分。

小组各队将依据下列准则排名：

1.小组赛中总得分；

2.小组赛中总球差；

3.小组赛中总进球数字；

4.若有队伍的上述数据完全相同，则需按以下方法定名次：

（1）小组赛中有关队伍的对赛得分

（2）由筹委会进行抽签

每组前两名球队，及 2 支最佳成绩第三名球队将晋级四分之一决赛。2 支最佳第三名球队，计算方法与上述小组排名准则相同。 由四分之一决赛至决赛以一场决胜负，法定时间90分钟战平，不设加时赛，直接点球大战决胜负。 由2011年起，八强至决赛以一场决胜负，法定时间90分钟战平，须加时30分钟，再战平才点球大战决胜负。