中超联赛开始于2004年，前身为1989年成立的中国足球甲A联赛， [2] 由中国足球协会组织，中超联赛有限责任公司运营，是全亚洲最具竞争力、平均上座率最高的足球联赛之一，冠军将获得火神杯。

2020年11月12日，江苏苏宁总比分2:1击败广州恒大，队史首夺中超冠军。 

为了进一步推进足球改革发展，中国足协决定到2023年，中超联赛扩大到18支参赛队，实行中超俱乐部“男足带女足”模式，把建立职业女足队伍作为中超俱乐部的准入条件之一，带动女足运动发展。

2004年，中国足球协会在总结中国十年职业足球的基础上，为进一步提升中国职业足球竞赛水平和品牌，正式推出“中国足球协会超级联赛”。 中超联赛第一届有12支球队参加，前两届暂停升降级制度，于2006赛季恢复“升二降二”的升降级制度（但由于2006赛季四川冠城解散、2007赛季上海申花与上海联城合并、2008赛季武汉光谷中途退出、2013赛季初大连实德退出及2020赛季天津天海足球俱乐部的解散，故这五年都只实行“升二降一”，即从中甲联赛中升两队，降一队到中甲）。

2006年4月，为进一步完善中国足球产业的市场化进程，中国足球协会与所有中超联赛参赛俱乐部共同出资成立了中超联赛有限责任公司。

2007赛季，由于上海联城和上海申花的合并，有15支俱乐部队参加第四届中超联赛。

2008赛季，第一次有16支队伍参加中超联赛，但是于10月初，武汉光谷因称中国足协违反程序对其进行不公处罚而退出中超联赛。

2010年，联赛有包括卫冕冠军北京国安在内的16支球队参加

2014年2月21日，中超联赛冠名签约仪式在北京举行，中国平安保险（集团）股份有限公司获得了2014年至2017年中超联赛四年独家冠名权。

2016赛季中超联赛的未来5年全媒体版权被体奥动力以80亿元人民币的价格购买，中超联赛在巴西、英国、法国、比利时等国实现转播。 

2017赛季，虽然受到U23及外援新政的影响，但并不妨碍各家俱乐部继续引进大牌球员，其中奥斯卡的转会费高达6000万欧元，成为中超联赛历史标王。 

2019赛季，受到归化球员新政影响，中超的激烈程度进一步增加。 

此外中超联赛在海外转播平台已增加至20多个，覆盖范围达到96个国家和地区，其中包含ESPN、DAZN、覆盖欧洲及拉丁美洲的福克斯体育台（FOX Sports）以及巴西的Band Sports。2017年5月，中国平安保险（集团）股份有限公司宣布，将以五年十亿元继续冠名中超联赛，这样中国平安将冠名中超联赛到2022年。

2019年12月1日15点，2019中超联赛第30轮广州恒大与上海申花的比赛，在广州天河体育场进行。最终，恒大3-0获胜。恒大第8次获得中超冠军，追平大连保持的8个顶级联赛冠军纪录。

2020年5月12日，天津天海足球俱乐部官方宣布球队解散，球队也正式退出了中超联赛。

2020年7月1日，中国足协官方宣布：2020赛季的中超联赛在7月25日开赛。本赛季中超首阶段取消主客场制，定在大连、苏州进行赛会制比赛 [25] 。11月12日，江苏苏宁总比分2:1击败广州恒大，队史首夺中超冠军。

2020年12月18日，为了进一步推进足球改革发展，中国足协决定到2023年，中超联赛扩大到18支参赛队，实行中超俱乐部“男足带女足”模式，把建立职业女足队伍作为中超俱乐部的准入条件之一，带动女足运动发展。

2020-21赛季参赛球队：16支

广州恒大淘宝足球俱乐部

江苏苏宁足球俱乐部

河南建业足球俱乐部

大连人职业足球俱乐部

上海绿地申花足球俱乐部

深圳市足球俱乐部

山东鲁能泰山足球俱乐部

广州富力足球俱乐部

上海上港集团足球俱乐部

北京中赫国安足球俱乐部

天津泰达足球俱乐部

重庆当代力帆足球俱乐部

青岛黄海足球俱乐部

长春亚泰足球俱乐部

武汉卓尔职业足球俱乐部

河北华夏幸福足球俱乐部

联赛采取主客双循环赛制比赛，每支队伍与各球队对赛两次，主客各一次。

中超联赛决定名次办法

（一）每队胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分；

（二）中超联赛结束，积分多的队名次列前；

（三）如果两队或两队以上积分相等，依下列顺序排列名次：

1.积分相等队之间相互比赛积分多者，名次列前；

2.积分相等队之间相互比赛净胜球多者，名次列前；

3.积分相等队之间相互比赛进球数多者，名次列前；

4.积分相等队之间，将按权重比例计算预备队成绩、U19联赛成绩、U17联赛成绩、U15联赛成绩、U14联赛成绩和U13联赛成绩, 排名靠前者, 联赛名次列前；

5.积分相等队在当年中超联赛全部比赛中净胜球多者，名次列前；

6.积分相等队在当年中超联赛全部比赛中进球数多者，名次列前；

7.全年比赛红黄牌扣分少者(不包括纪律处罚)，名次列前；

8.以抽签的办法决定名次。

火神杯是中国足球超级联赛的冠军奖杯。这座纯金奖杯由中超赞助商恒源祥打造，并被命名为“火神”。 恒源祥集团董事长刘瑞祺亲自护送奖杯来到中国足协，递交给足协一把手谢亚龙。足协方面也高度重视，除了谢亚龙，其他在京的主席南勇、薛立和杨一民都和金杯合影留念。 奖杯由中央美院韩晓冬设计，高520毫米。奖杯主体耗用千足金5.5公斤，底座为新疆和田玉。

2004-2006赛季，每个俱乐部只能引进3名外援，比赛中可以同时上场2人。

2007-2008赛季，每个俱乐部可以同时注册4名外援，比赛中可以同时上场3人。

2009赛季，中超在引援上制定了4+1政策，即每支中超俱乐部最多可以同时注册5名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。比赛中可同时上场4名外援，其中至少1名为亚足联会员的球员。最初中国香港球员被中国足协定性为亚洲外援，但在2009年5月底的中国足球会议讨论后修改了这一规定，港、澳、台球员在中超、中甲联赛中被视为国内球员，不占用亚洲外援名额。

2010赛季，中国足协制定了允许参加亚冠联赛的球队注册7名外援的政策，政策出台后，国内部分俱乐部以影响公平为由强力反对，导致该政策于不久后被废止，而河南建业成为2010赛季首个享受该政策的球队。

2012赛季，因多线作战导致伤病严重，广州恒大在赛季中提出恢复7外援的“扩充外援政策”提议被通过；提案受到国内多数俱乐部反对，但为了鼓励广州恒大在亚冠争取好成绩，中国足协职业联赛理事会仍旧通过该提案，导致“7外援政策”存在较大的争议。

2013赛季，由于中超联赛其他俱乐部的反对，中国足协取消了7个外援的名额，所有俱乐部都是4+1名额。

2015年12月，中国足协发布《关于调整港澳台球员转会政策的通知》，自2016年1月1日起，取消有关“港、澳、台”球员的特别规定，港澳台球员将从内援变为亚洲外援。2016年1月1日前已与俱乐部签约的“港、澳、台”球员，仍可按照原内援身份执行到合同期满。合同到期后，按新规定执行。 

2017赛季，中国足协调整外籍球员上场规则。中超联赛上场的外籍运动员（含亚足联会员协会所属运动员）调整为累计3人次。外籍运动员（含亚足联会员协会所属运动员）注册、报名的规则、数量不变。此外，各球队的守门员不能使用外籍球员，包括港澳台籍的球员。

2018年2月8日，为了促进与港澳台地区的足球交流，中国足协还下发了《关于港澳特区和台湾地区球员参加2018年职业联赛有关规定的通知》，通知中规定：中超中甲球队可以注册一名来自港澳台的球员（门将除外），占用内援转会名额。其中“港澳特区和台湾地区球员”特指：首次注册足协为香港或澳门足球总会的球员，且该球员系港澳特区永久性居民中的中国公民；首次注册足协为中国台北足协的球员，且该球员户籍为台湾地区。因此，当一名首次注册在中国内地的球员移居港澳台并在当地注册后，想要回到内地联赛踢球，将被算作外援 。

2019年6月，中国足协发布关于调整《2019中超联赛规程》相关条款的通知，2019赛季中超联赛从第16轮起至赛季结束，外籍球员出场条款由“一场比赛中外籍球员可累计上场3人次”调整为：“一场比赛中同时上场的外籍球员不得超过3人”。 

2020年7月8日，中国足协在上海召开的中超俱乐部老总会议中确定，中超每家俱乐部全赛季累计注册7名外援、同时注册6人、单场比赛报名5人，单场比赛同时上场外援最多4人。当两支球队进行比赛时，如果一方仅1名外援归队，则对方同时上场外援人数最多3人；如果一方没有外援归队，则对方同时上场外援人数最多为2人。