442阵型的特点在于攻守平衡，无论从人员排列到职责分工，各条线和位置之间都能相互进行补位，并能进行保护。在进攻时，能相互支援和协作。442阵型是现代足球比赛中最常见的阵型，尤其在双方比赛球队实力接近的情况下运用最多。

442阵型在打法运用上，由于中场4人站位不同，而表现了不同的打法。一般而言，中场4人站法比较常用的主要有以下两种，一种是4人平行站位，另一种是菱形站位。而根据比赛目的和要求，也有1+3站位、3+1站位和2+2站位等。

442阵型在站位和攻守转换的打法运用上变化并不大，阵型具体运用的重点在于防守和进攻的打法上：

1.442阵型的防守

前场防守：两名前场队员不论同时居中或一中一边活动，都应在前场阻击对手快攻，时机成熟时施以抢和断，同时也可与中场球员在前场边和角区域实行围抢等；

中场防守：如四名中场队员平行站位，两中前卫应为双前腰，他们负责堵击对手的中路进攻为主，时而对口盯人，时而配合同侧边前卫防守边路，同时他们又是双后腰，回撤至中后卫身前，施以中路防守；若菱形站位，前腰则主要盯防对方后腰队员，后腰则身处本方两名中后卫前形成屏障式防守体系，严防对手插上进攻或者远射；两边前卫主要负责边路防守。

·后场防守：边后卫以盯防对方边路进攻为主，必要时保护中路，缩小空挡；而两中后卫以混合防守为主，一名球员重点盯人，另一名球员居后保护，并伺机保护守门员等。无疑，防守是一个整体，自前场至后场，应迅速形成一个稳固的防守体系。

2.442阵型的进攻

·后场进攻：边后卫组织边路进攻，以长传参与中场边路或者前场进攻为主。如有自由人，因为自由人有一定机动性，能力强者可直接参与中前场组织，甚至射门得分；

·中场进攻：两边前卫时而成为边前锋以传中为主，时而前插至中路边缘攻门；两边前卫和边后卫应当互相补位防守，防止一起进攻给后场带来的真空，需要时也要内收，和单后腰组成一道屏障，保护防线，最好一边进攻一边留守，保证阵型平衡；两中前卫，主要承担全队进攻的组织任务，也往往插入前场参与两前锋的配合攻门，或在中前场直接远射，当中场局部进攻打不开局面时，应及时调整进攻策略改变进攻的路线，以及控制好比赛的节奏等；

·前场进攻：两前锋主要负责攻门，有时也拉边暂时充当边锋职责，而拉出的空挡由中场球员及时补位暂时充当前锋等；

·同样，进攻也是一个体系，不能刻板地将后、中、前场切割为三块，必须是三条线前后不脱节，及时予以支援和配合；左右同样不能失去有效联系，以发挥出整体进攻效能。

在442阵型中，菱形中场与碟型中场是主流，二者互有利弊，90年代后期一些优秀教练开始考虑将二者优势捏合起来，逐渐形成了现代352阵型。

此阵型正在渐渐流行，有取代442的趋势。相对442，它更加注重中场的争夺和控制，更加富有攻击性，中场更加紧凑有效。但它的代价是减少了一名后卫，对后卫的水平和能力提出了更高的要求。